Das Zubehörunternehmen Dbrand wird die angekündigte Companion Cube Folie für die Steam Machine nicht ausliefern. Das Unternehmen, das sich auf Schutzhüllen und Vinyl-Wraps für elektronische Geräte spezialisiert hat, kündigte das Projekt im November nach der Enthüllung der Steam Machine an. Die Vorbestellungen gingen am 22. Juni online – doch nun hat Dbrand das gesamte Projekt wieder gestoppt.
Fehlende Lizenzierung führt zur Einstellung
Das Problem: Dbrand hatte die nötige Lizenz von Valve nie eingeholt. Das Unternehmen gab dies selbst in einem Reddit-Beitrag zu. Das Design basiert auf dem gewichteten Begleiter-Würfel aus der Portal-Reihe – einer ikonischen Figur aus Valves beliebtem Puzzle-Spiel. „Wir haben den Begleiter-Würfel ohne eine Lizenz von Valve entwickelt“, erklärte Dbrand offen. Alle Vorbesteller erhalten eine vollständige Rückerstattung. Das Unternehmen war bei der Bewerbung des Wraps durchaus erfolgreich – über 15.000 Menschen meldeten sich am ersten Tag an, um benachrichtigt zu werden.
Nach Monaten der Entwicklung und nachdem die Idee „moderat viral“ ging, nahm Valves Rechtsabteilung Kontakt mit Dbrand auf. Der Publisher forderte die Entfernung des Produkts und aller Werbematerialien von Websites, YouTube und Social-Media-Plattformen. Dbrand kam dieser Aufforderung nach, versuchte aber zu appellieren. Das Unternehmen fragte Valve, ob es noch eine Möglichkeit gäbe, das Projekt am Leben zu erhalten, und bot sogar an, eine Lizenz zu erwerben. Valve lehnte erneut ab. „Angesichts unseres rückwärts gerichteten Ansatzes, erst zu bauen und dann um Erlaubnis zu fragen, war das eine faire Antwort“, gab Dbrand zu.
Nicht das erste Mal für Dbrand
Dies ist nicht Dbrands erste Konfrontation mit Herstellern. Das Unternehmen ist bekannt dafür, regelmäßig in rechtliche Grauzonen zu geraten – die Wikipedia-Seite des Unternehmens enthält sogar einen eigenen Abschnitt zu Kontroversen. Der prominenteste Fall ist die PlayStation 5-Frontblende-Affäre von 2021. Damals forderte Dbrand Sony öffentlich heraus, das Unternehmen zu verklagen, während es custom Replacement-Platten mit einem „vertraut aussehenden, aber rechtlich eindeutig anderen apokalyptischen Spin“ auf klassische PlayStation-Button-Formen verkaufte. Sony drohte mit einer Klage und zwang Dbrand erneut, das Produkt aus dem Verkehr zu ziehen.
Immerhin kündigte Valve an, Designdokumentation für die magnetisch befestigte Frontplatte der Steam Machine zu veröffentlichen. So könnten interessierte Nutzer mit 3D-Druckern ihre eigenen Designs erstellen.
